Hoe blauw licht van je smartphone hersenen en lichaam kan beïnvloeden

Melatonine wordt een paar uur vóór je gaat slapen afgegeven door een klein orgaan in je hersenen, dat de pijnappelklier heet. We weten nu waarom het blauwe licht dat wordt afgegeven door mobiele apparaten mensen wakker houdt en dat heeft geleid tot de ontdekking van een fotoreceptor genaamd Melanopsin. Hoewel we al lang vertrouwd zijn met de verschillende kegels en staafjes die ons beeld construeren, is Melanopsin pas kort geleden ontdekt in de ganglioncellen van onze retina (= het netvlies achterin de oogbol waar het licht wordt opgevangen, en vanaf daar door de gezichtszenuw wordt overgebracht naar de hersenen, red.), en juist deze ganglioncellen zijn gevoelig voor blauw licht. Sindsdien heeft experimenteel onderzoek aangetoond, dat de gemiddelde persoon die mobiele apparaten gebruikt, moeite zou kunnen hebben met het in slaap vallen en/of doorslapen.

De impact van blauw licht is nog belangrijker voor tieners, die kwetsbaarder zijn voor de effecten van licht dan volwassenen. Dit komt omdat het circadiane ritme (= een biologisch ritme waarvan de cyclus ongeveer één dag duurt, men spreekt ook wel het slaap-waakritme, red.) van nature verschuift tijdens de puberteit, wat weer de oorzaak is van het feit dat tieners zich tot laat in de nacht wakkerder voelen. Een videospel spelen of tv kijken vlak voor het slapen gaan kan genoeg zijn om de slaap te verdringen voor een uur of twee, waardoor vroeg opstaan in het bijzonder weer moeilijker wordt.

Blauw licht is niet het enige probleem

Dr. Martin Blank van de afdeling Fysiologie en Cellulaire Biofysica van de Universiteit van Colombia heeft zich bij een groep van wetenschappers van over de hele wereld gevoegd, die een internationaal beroep op de Verenigde Naties doen aangaande de gevaren die worden geassocieerd met verschillende apparaten, zoals telefoons en WIFI, die elektromagnetische stralen afgeven.

Er bestaan meerdere zorgen omtrent het gebruik van deze apparaten, één daarvan is de link naar kanker. Nog zorgwekkender is het feit dat de hersenen van een kind vier (!) keer meer straling opnemen dan dat van een volwassene, en dat terwijl de kinderen van nu opgroeien met deze toestellen in hun hand! Je kunt hier meer lezen over dit onderwerp.

Onze liefde voor onze beeldschermen zijn op zichzelf al een probleem. In China wordt “schermverslaving” als een klinische stoornis gezien, met als resultaat dat een aantal verslavingsklinieken in het leven zijn geroepen die jonge mensen, die verslaafd zijn aan beeldschermen, compleet van alle vormen van media afsluiten. Hoewel het succes van deze behandelcentra nog moet worden bewezen, schildert alleen de noodzaak ervan al een zwart beeld van de technologische tijd waar we in leven (bron).

Wat je kunt doen

Het eerste dat je kunt doen is je tijd, kijkend naar een beeldscherm voor je gaat slapen, te beperken en àlle beeldschermen op z’n minst 2 uur vóór je gaat slapen uit te zetten. Dit het uitgelezen moment om eens wat te gaan lezen.

Je kunt ook een app downloaden, die f.lux heet, en die de kleuren van het display van je computer aanpast aan het moment van de dag – warm ’s avonds en ’s nachts en feller gedurende de dag – en die het blauwe licht dat wordt afgegeven uitzet. Er zijn vergelijkbare apps voor telefoons. Iedereen hier bij CE gebruikt deze apps en heeft een opmerkelijke verbetering in hun slapen opgemerkt.

Hier is een pagina van hun website die je kan voorzien van meer onderzoek naar wat het turen naar beeldschermen met je slaap kan doen, en de wetenschap achter de f.lux app.

Nog los van of je je zorgen maakt over je slaap, kunnen we allemaal voordeel halen uit een dagelijkse onderbreking van onze smartphones en andere beeldschermen.