Huisdieren gekoppeld aan het behouden van een betere geestelijke gezondheid en het verminderen van eenzaamheid tijdens lockdown

Luister naar dit artikel

Een huis delen met een huisdier bleek een buffer te zijn tegen psychologische stress tijdens de lockdowns, blijkt uit een nieuw onderzoek.

De meeste mensen die aan het onderzoek deelnamen, zagen hun huisdieren als een bron van aanzienlijke steun tijdens de lockdown-periode. (23 maart – 1 juni 2020)

Uit het onderzoek – van de Universiteit van York en de Universiteit van Lincoln – bleek dat het hebben van een huisdier verband hield met het behouden van een betere geestelijke gezondheid en het verminderen van eenzaamheid. Ongeveer 90 procent van de 6.000 deelnemers uit het VK had minstens één huisdier. De sterkte van de band tussen mens en dier verschilde niet significant tussen soorten, waarbij de meest voorkomende huisdieren katten en honden waren, gevolgd door kleine zoogdieren en vissen.

Meer dan 90 procent van de respondenten zei dat hun huisdier hen emotioneel hielp om te gaan met de lockdown en 96 procent zei dat hun huisdier hen hielp fit en actief te blijven.

68 procent van de eigenaren van gezelschapsdieren gaf echter aan zich zorgen te hebben gemaakt over hun dieren tijdens het afsluiten, bijvoorbeeld vanwege beperkingen op de toegang tot veterinaire zorg en lichaamsbeweging, of omdat ze niet zouden weten wie voor hun huisdier zou zorgen als ze ziek zouden worden.

Hoofdauteur, dr. Elena Ratschen van het Department of Health Sciences University of York zei: “Bevindingen van deze studie toonden ook potentiële verbanden aan tussen de geestelijke gezondheid van mensen en de emotionele banden die ze aangaan met hun huisdieren: metingen van de kracht van de band tussen mens en dier. waren hoger bij mensen die bij baseline lagere scores rapporteerden voor uitkomsten in verband met geestelijke gezondheid.

“We ontdekten ook dat in deze studie de sterkte van de emotionele band met huisdieren statistisch niet verschilde per diersoort, wat betekent dat mensen in onze steekproef zich gemiddeld even emotioneel dicht bij bijvoorbeeld hun cavia voelden als bij hun hond.

“Het is belangrijk ervoor te zorgen dat eigenaren van gezelschapsdieren tijdens de pandemie op de juiste manier worden ondersteund bij de zorg voor hun huisdier.”

Co-auteur, professor Daniel Mills van de School of Life Sciences van de University of Lincoln zei: “Dit werk is op dit moment bijzonder belangrijk omdat het aangeeft hoe het hebben van een gezelschapsdier bij u thuis een buffer kan vormen tegen een deel van de psychologische stress die gepaard gaat. met lockdown. Het is echter belangrijk dat iedereen ook de behoeften van zijn huisdier op prijs stelt, aangezien uit ons andere werk blijkt dat het niet voldoen aan deze behoeften een schadelijk effect kan hebben op zowel mensen als hun huisdieren. ”

Dr. Ratschen voegde toe: “ Hoewel onze studie heeft aangetoond dat het hebben van een huisdier enkele van de schadelijke psychologische effecten van de Covid-19 lockdown kan verzachten, is het belangrijk om te begrijpen dat deze bevinding waarschijnlijk niet van klinische betekenis is en geen enkele suggestie rechtvaardigt dat mensen huisdieren zouden moeten aanschaffen om hun geestelijke gezondheid tijdens de pandemie te beschermen. ”

Naar schatting bezit meer dan 40% van de Britse huishoudens ten minste één huisdier.

De studie toonde ook aan dat vogels kijken de meest populaire interactie met dieren die geen huisdieren waren. Bijna 55 procent van de ondervraagden meldde het kijken en voeren van vogels in hun tuin.

Bronnen: University of York