Florida wil een miljard genetisch gemodificeerde muggen vrijlaten in “Nachtmerrie” -experiment

Luister naar dit artikel

Milieuactivisten en inwoners van Florida uitten maandag hun bezorgdheid en verontwaardiging toen overheidsfunctionarissen en de biotechnologie-gigant Oxitec plannen aankondigden om deze week door te gaan met een proefproject waarbij tot een miljard genetisch gemanipuleerde muggen worden vrijgelaten in Monroe County over een periode van twee jaar.

Gepresenteerd door de lokale autoriteiten als een poging om de populatie van Aedes aegypti, een muggensoort die zowel het dengue- als het gele koortsvirus kan dragen, onder controle te houden, waarschuwen critici dat de vermeende voordelen van de inspanning en de mogelijke negatieve gevolgen ervan niet voldoende zijn bestudeerd.

Reagerend op het nieuws dat de eerste dozen met genetisch gemodificeerde muggen deze week op zes locaties in Monroe County zullen worden geplaatst, merkte Friends of the Earth in een persbericht op dat “wetenschappers hun bezorgdheid hebben geuit dat GE-muggen hybride wilde muggen kunnen creëren die de verspreiding van door muggen overgebrachte ziekten verergeren en beter bestand zijn tegen insecticiden dan de oorspronkelijke wilde muggen. ”

Dana Perls, programmamanager voedsel en technologie bij Friends of the Earth, deed een beroep op de Environmental Protection Agency (EPA) – die het project afgelopen mei goedkeurde – om “dit live-experiment onmiddellijk stop te zetten”.

“Dit is een duister moment in de geschiedenis”, zei Perls. “De vrijlating van genetisch gemanipuleerde muggen brengt de Floridianen, het milieu en bedreigde diersoorten in gevaar te midden van een pandemie. Deze release gaat over het maximaliseren van de winst van Oxitec, niet over de dringende noodzaak om door muggen overgedragen ziekten aan te pakken. ”

BREAKING: Up to one billion @Oxitec #GMO mosquitoes are being released for the first time in the Florida Keys.

This could negatively impact endangered species and create more virulent mosquitoes. @EPA must halt this nightmare immediately. https://t.co/lkdlqXXeRo

— Friends of the Earth (Action) (@foe_us) April 26, 2021

Het Florida Keys Mosquito Control District en Oxitec zeiden eind vorige week dat “er naar verwachting elke week minder dan 12.000 muggen zullen opduiken” in Monroe Country gedurende een periode van ongeveer drie maanden, de eerste fase van het experiment.

Het gestelde doel van het project is dat Oxitecs genetisch gewijzigde, niet-bijtende mannelijke muggen paren met de lokale bijtende vrouwelijke populatie, waardoor vrouwelijke nakomelingen worden geproduceerd die in het larvale stadium sterven voordat ze de ziekte kunnen verspreiden.

Zoals de Miami Herald eerder dit jaar uitlegde: “Een‘ doodsmechanisme ’ontworpen in muggen is bedoeld om ervoor te zorgen dat er geen levensvatbare vrouwelijke nakomelingen zullen voortkomen uit de paring, aldus Oxitec. De mannelijke nakomelingen zullen het ‘zelfbeperkende gen’ doorgeven aan de helft van hun nakomelingen, zei woordvoerder van het bedrijf Ross Bethell. ”

Hoewel de CEO van Oxitec beweert ‘sterke publieke steun’ te hebben van de gemeenschappen in Florida Keys, heeft het project geleid tot protesten en tegengas van lokale bewoners sinds het voorstel voor het eerst werd ingediend.

“De lichamen, het bloed en de privé-eigendommen van mijn familie worden in deze proef gebruikt zonder onderzoek naar de veiligheid van mensen of zonder mijn toestemming”, zei Mara Daly, een inwoner en lokale bedrijfseigenaar in Key Largo, Florida, in een verklaring maandag.

Barry Wray, uitvoerend directeur van de Florida Keys Environmental Coalition, voegde eraan toe dat de “EPA de laagst mogelijke lat heeft gelegd voor het goedkeuren van genetisch gemanipuleerde insecten en de doos van Pandora heeft geopend voor toekomstige experimenten die met weinig onderzoek zullen doorgaan.”

“Iedereen zou het Witte Huis moeten schrijven om deze release te stoppen totdat er regels en normen zijn die ons echt beschermen”, zei Wray.

Bronnen: The Mind Unleashed